潮人有冬节小过年的习俗。在周代，那时已将一年划分为计四节候，冬至前一天是除夕，冬至也就是春至，是一年之始，是元旦。古代，历法逐步发展变化，夏、商、周、秦、汉的元旦日期并不一致。据《史记》载：夏朝以正月初一为元旦，商朝以十二月初一为元旦，周朝以十一月初一为元旦，到汉武帝时又规定以正月初一为元旦。以后，才将冬至称为亚岁，即小过年。潮人至今日仍有“冬节小过年”之俗语，即源于此一历法的变化。潮州冬节习俗，主要是祭祖谢神。祭祖除祠祭外，还有扫墓。冬至扫墓，称“挂冬纸”（清明扫墓称“挂春纸”）。祭祖、谢神的祭品，除三牲粿品之外，必须人人食冬节圆，以示一家圆圆满满，大小平安。农民还将汤圆汤喂牛喂猪喂狗，将圆粘贴在牛头牛角上，贴在门框、碓臼、炉灶、米缸、谷簟、犁耙、水车以及猪、鸡、鹅、牛等，祈神保护，祷祝牲畜平安过冬，新年健旺。