潮安历史悠久，始建于东晋咸和六年（公元331年）的海阳县。新中国成立后，潮安与原潮州市几经拆分、撤并、改称。1991年12月7日，国务院批准潮州市升格扩大区域，潮安县恢复建制，县城设于庵埠镇，隶属潮州市管理。2013年6月28日，国务院批准调整潮州市部分行政区划，撤销潮安县，设立潮安区，并将原潮安县的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇划归潮州市湘桥区管理。2023年10月31日上午，潮州市潮安区枫溪镇挂牌仪式举行，标志着潮州市撤销枫溪区恢复枫溪镇回归潮安区管辖。现管辖16个镇和一个国营林场，包括古巷镇、凤塘镇、登塘镇、浮洋镇、彩塘镇、东凤镇、沙溪镇、金石镇、庵埠镇、江东镇、龙湖镇、文祠镇、凤凰镇、赤凤镇、归湖镇、枫溪镇和万峰林场下设418个行政村和33个社区居委会，总人口118万人（户籍人口数）。